素质教育与应试教育有着本质的区别,是两种完全不同的教育,主要体现在三个方面:
其一,性质与目的不同。应试教育是选择适合教育的学生,是淘汰选拔教育,面向的是少数尖子学生;素质教育是选择适合学生的教育,是国民基础教育,面向的是全体学生;应试教育把升学作为出发点是唯一的目的,一切教育活动都围绕升学,凡有利于提高升学率就干,有望升学的人就培养;素质教育的目的是着眼于学生综合素质的提高,既要对学生的发展负责,又要对社会的发展负责。
其二、教育内容不同。完整的素质教育包括德智体美劳五育,包括五种基本素质:品德素质、智能素质、身体素质、心理素质、劳动素质。应试教育是以是否有利于升学作为教学内容作为取舍的依据。因此:“德育是虚的,智育是实的,体育是弱的,美育和劳动教育是空的”。
其三,教育的结果不同。素质教育由于着眼于全面提高全体受教育者的综合素质,因此,培养出来的人,一般地讲在各方面都能比较和谐的发展。他们毕业后,或升学,或就业,都能有较好的思想品德,有一定的科学文化知识和生产知识,有较好的劳动习惯和一定的劳动技能,有健康的体魄和稳定的心理素质。而应试教育培养出来的人,往往是高分低能者居多。